Thaïlande
Capitale
Bangkok
Population
70 millions
Superficie
513 120 km²
Langue
Thaï
Monnaie
Baht (THB)
Principal fleuve
Chao Phraya (372 km)
Présentation
La Thaïlande, surnommée le 'pays du sourire', est un État d'Asie du Sud-Est connu pour ses plages paradisiaques, ses temples bouddhistes dorés et sa cuisine mondialement célèbre. Sa géographie diversifiée comprend des montagnes au nord, un vaste plateau central agricole et des îles tropicales au sud. Anciennement appelée le Siam, elle est la seule nation de la région à n'avoir jamais été colonisée par une puissance européenne, ce qui a forgé une identité culturelle forte et unique.
Histoire
Le royaume de Sukhothaï, fondé au XIIIe siècle, est considéré comme le premier État thaï unifié. Au XVIIIe siècle, la dynastie Chakri s'installe à Bangkok et modernise le pays, qui prend le nom de Thaïlande en 1939. Le XXe siècle a été marqué par de nombreux coups d'État militaires, mais la monarchie constitutionnelle, avec le roi comme chef de l'État, est restée une institution centrale et stabilisatrice.
Économie
L'économie thaïlandaise est l'une des plus dynamiques d'Asie du Sud-Est, diversifiée entre l'agriculture (riz, caoutchouc), l'industrie (automobile, électronique) et les services, notamment le tourisme qui est un pilier majeur. Le pays est un important exportateur de produits manufacturés et agricoles. Cependant, des inégalités sociales et une dépendance aux exportations la rendent vulnérable aux crises mondiales.
Rôle géopolitique
La Thaïlande joue un rôle pivot en Asie du Sud-Est en tant que membre fondateur de l'ASEAN (Association des nations de l'Asie du Sud-Est), servant souvent de médiateur dans les affaires régionales. Alliée traditionnelle des États-Unis, elle entretient également des relations économiques étroites avec la Chine. Sa stabilité interne, parfois fragile, influence sa capacité à projeter une influence diplomatique constante.
Points clés
Lieux à visiter
Le savais-tu ?
La ville d'Ayutthaya, ancienne capitale du royaume de Siam détruite par les Birmans en 1767, était si prospère qu'elle était connue des marchands européens comme l'une des plus belles villes du monde. Aujourd'hui en ruines, son site historique classé à l'UNESCO abrite une tête de Bouddha en pierre enchevêtrée dans les racines d'un arbre, devenue une image emblématique du pays.
