Analyse approfondie
L’espace extra-atmosphérique est devenu un enjeu géopolitique majeur, dominé par une nouvelle course entre les États-Unis et la Chine. Cette rivalité porte sur la prééminence technologique, la sécurité nationale et le prestige. Le domaine civil (exploration lunaire et martienne, station spatiale chinoise Tiangong) et militaire sont étroitement liés.
La militarisation de l’espace s’accélère avec le développement d’armes anti-satellites, de systèmes de brouillage et de cyberattaques. Les satellites sont des infrastructures critiques pour le renseignement, le guidage des armes, les communications et l’économie mondiale (GPS).
L’émergence du ’New Space’, porté par des acteurs privés comme SpaceX, a démocratisé l’accès à l’orbite mais brouille les frontières entre public et privé, tout en créant de nouvelles dépendances. La question de la gouvernance et du droit spatial face à la congestion orbitale et aux débris devient urgente.
Chiffres et repères
- •Plus de 8 000 satellites actifs en orbite en 2023, dont une majorité appartenant à des entreprises privées.
- •Le budget spatial américain est environ 5 fois supérieur à celui de la Chine, mais cette dernière rattrape son retard technologique.
- •La constellation Starlink de SpaceX vise à déployer jusqu’à 42 000 satellites.
- •Plus de 34 000 débris de plus de 10 cm sont suivis en orbite terrestre.
Contexte historique
La géopolitique de l’espace est née pendant la Guerre froide avec la course entre l’URSS (Spoutnik, 1957) et les USA (alunissage, 1969). Cette période a vu la signature de traités fondateurs, comme le Traité de l’espace de 1967, interdisant les armes de destruction massive en orbite. Après la fin de l’URSS, la coopération a prévalu (Station Spatiale Internationale). Depuis les années 2000, la montée en puissance de la Chine et l’arrivée d’acteurs privés ont relancé une dynamique concurrentielle.
Thématiques
Puissances spatiales
Enjeux stratégiques
Retour sur la Lune
Programme Artemis (USA) vs Chang'e (Chine) : nouvelle course lunaire.
Militarisation
Space Force américaine, armes anti-satellites, domaine de conflit.
New Space
SpaceX, Blue Origin, Starlink : les entreprises privées dans la course.
