Mauritanie

AfriqueRépublique islamique

Capitale

Nouakchott

Population

5 millions

Superficie

1 030 700 km²

Langue

Arabe

Monnaie

Ouguiya (MRU)

Principal fleuve

Sénégal (frontière sud)

Présentation

La Mauritanie est un vaste pays d'Afrique de l'Ouest, majoritairement désertique, avec une façade sur l'océan Atlantique. Sa culture est un mélange fascinant d'influences arabo-berbères (Maures) et africaines (Peuls, Soninkés, Wolofs). Elle occupe une position stratégique entre le Maghreb et l'Afrique subsaharienne, et sa stabilité est cruciale dans une région parfois troublée.

Histoire

Ancien carrefour caravanier, la région fut islamisée dès le Moyen Âge. Elle devient colonie française à partir de 1903, intégrée à l'Afrique-Occidentale française (AOF). La Mauritanie accède à l'indépendance en 1960 et connaît plusieurs coups d'État avant de se stabiliser en une République islamique démocratique depuis les années 2010.

Économie

L'économie mauritanienne repose largement sur l'exploitation de ses ressources naturelles, notamment le minerai de fer, qui constitue sa principale exportation. La pêche, dans ses eaux très poissonneuses, est également un secteur vital. Cependant, le pays reste vulnérable aux fluctuations des prix des matières premières et aux sécheresses qui affectent l'agriculture et l'élevage.

Rôle géopolitique

La Mauritanie est un allié important dans la lutte contre le terrorisme et le trafic dans la région du Sahel, coopérant avec des pays comme la France et les États-Unis. Elle joue un rôle de médiateur dans les crises régionales et maintient une neutralité prudente dans les tensions au Maghreb, tout en étant membre active de l'Union africaine et de la Ligue arabe.

Points clés

✓La Mauritanie est l'un des derniers pays au monde où l'esclavage, bien qu'illégal, persiste sous forme de pratiques héritées, faisant l'objet d'un combat de la part des autorités et de la société civile.

✓Son sous-sol est riche en minerai de fer, avec l'une des plus grandes mines à ciel ouvert du monde à Zouérat, exploitée depuis les années 1960.

✓Le pays abrite l'un des parcs nationaux les plus importants d'Afrique, le parc national du Banc d'Arguin, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO pour ses écosystèmes uniques et ses millions d'oiseaux migrateurs.

✓La société est structurée autour de groupes ethniques et de castes historiques, avec une distinction traditionnelle entre Maures 'blancs' (Beydanes) et Maures 'noirs' (Haratines), ainsi que des populations négro-africaines.

✓Nouakchott, la capitale, était un petit village de pêcheurs avant d'être choisie comme capitale à l'indépendance ; elle a connu une croissance urbaine extrêmement rapide et souvent désorganisée.

✓Le pays est confronté à de graves défis environnementaux, notamment l'avancée du désert (désertification) et la montée du niveau de la mer qui menace sa capitale.

✓La Mauritanie a connu un coup d'État en 2008, mais a réalisé depuis des transitions démocratiques pacifiques, avec des alternances politiques par les urnes.

Lieux à visiter

📍 Parc national du Banc d'Arguin - Une vaste zone côtière de dunes, de marais et d'îles, sanctuaire pour des millions d'oiseaux migrateurs et site de pêche traditionnelle.📍 Chinguetti - Ancienne cité caravanière du désert, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, célèbre pour ses bibliothèques contenant des manuscrits anciens et son architecture en pierre sèche.📍 Ouadane - Autre ancien ksar (ville fortifiée) situé sur la route des caravanes, offrant un paysage désertique spectaculaire et des ruines historiques.📍 Nouakchott - La capitale, où l'on peut visiter le Port de pêche, animé et coloré, et le Musée national présentant des collections sur la culture nomade et l'histoire du pays.📍 Désert de l'Adrar - Région de paysages grandioses avec ses plateaux, ses canyons (comme celui d'Amogjar) et ses oasis, idéale pour les treks et la découverte de la vie nomade.📍 Rosso - Ville située sur le fleuve Sénégal, marquant la frontière sud et offrant un visage de la Mauritanie plus verdoyante et agricole.

Le savais-tu ?

Dans le désert mauritanien se trouve une structure géologique unique et mystérieuse : l'Œil de l'Afrique, ou structure de Richat. Ce gigantesque dôme érodé, visible depuis l'espace et large de 50 km, était autrefois considéré comme l'impact d'une météorite. Les scientifiques pensent aujourd'hui qu'il s'agit d'une formation géologique naturelle, mais son origine exacte fascine toujours.

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