Laos

AsieRépublique socialiste

Capitale

Vientiane

Population

7.4 millions

Superficie

236 800 km²

Langue

Lao

Monnaie

Kip (LAK)

Principal fleuve

Mékong (1 898 km au Laos)

Présentation

Le Laos, officiellement République démocratique populaire lao, est un pays enclavé d'Asie du Sud-Est, entouré par la Chine, le Vietnam, le Cambodge, la Thaïlande et la Birmanie. Son territoire, majoritairement montagneux et traversé par le puissant Mékong, abrite une riche biodiversité et une mosaïque de groupes ethniques. Pays à forte tradition bouddhiste, il est connu pour son calme et son héritage culturel marqué par l'ancien royaume de Lan Xang.

Histoire

Le Laos tire ses origines du royaume de Lan Xang, 'le Royaume du Million d'Éléphants', fondé au XIVe siècle. Il devient un protectorat français à la fin du XIXe siècle, intégrant l'Indochine française. Après une longue guerre et une guerre civile, le mouvement communiste du Pathet Lao prend le pouvoir en 1975, abolissant la monarchie et instaurant la République démocratique populaire lao qui perdure aujourd'hui.

Économie

L'économie laotienne, l'une des moins développées d'Asie, repose largement sur l'agriculture de subsistance, l'exportation de ressources naturelles (hydroélectricité, mines) et le tourisme. Le pays mise sur ses barrages hydroélectriques pour devenir 'la batterie de l'Asie du Sud-Est'. Cependant, il reste très dépendant des investissements étrangers, notamment chinois et vietnamiens.

Rôle géopolitique

Le Laos joue un rôle d'État tampon et de carrefour en Asie du Sud-Est, cherchant à maintenir un équilibre entre ses puissants voisins, la Chine et le Vietnam. Membre de l'ASEAN, il promeut la connectivité régionale mais son alignement politique et économique avec Pékin est de plus en plus marqué. Sa position enclavée le rend aussi dépendant des routes commerciales terrestres et fluviales.

Points clés

✓Le Laos est le seul pays enclavé de toute l'Asie du Sud-Est, ce qui influence fortement son économie et ses relations commerciales.

✓C'est un État socialiste à parti unique, dirigé depuis 1975 par le Parti révolutionnaire populaire lao.

✓Le Mékong, artère vitale du pays, est crucial pour les transports, l'agriculture et la production d'électricité.

✓Le pays possède l'un des plus importants gisements de bombes non explosées au monde, héritage de la guerre du Vietnam.

✓La culture laotienne est profondément imprégnée de bouddhisme theravada, visible dans ses nombreux temples et monastères.

✓Le Laos est membre de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) depuis 1997.

✓Son développement économique repose en grande partie sur la vente d'électricité hydroélectrique à ses voisins, notamment la Thaïlande.

Lieux à visiter

📍 Luang Prabang - Ancienne capitale royale classée à l'UNESCO, célèbre pour ses temples dorés, son architecture coloniale et la cérémonie matinale des moines.📍 Vientiane - La capitale paisible sur les rives du Mékong, mélangeant monuments comme le Pha That Luang (Grand Stupa) et une ambiance détendue.📍 Plaine des Jarres - Paysage mystérieux du plateau de Xieng Khouang parsemé d'immenses jarres de pierre antiques.📍 Vang Vieng - Entouré de formations karstiques spectaculaires et de rivières, c'est une base pour les activités de plein air comme le kayak et la spéléologie.📍 Temple du Bouddha couché (Wat Si Saket) - À Vientiane, connu pour abriter des milliers de petites statues de Bouddha en niches murales.📍 Grottes de Pak Ou - Sanctuaires creusés dans une falaise au confluent du Mékong et de la rivière Ou, renfermant des centaines de statues de Bouddha.

Le savais-tu ?

La Plaine des Jarres est un site archéologique mystérieux composé de milliers de jarres de pierre géantes disséminées dans le paysage. Leur origine et leur fonction exactes, datant de l'âge du fer, restent une énigme, alimentant les légendes locales qui évoquent des géants ou des rites funéraires anciens.

Tous les pays Quiz Capitales Voir sur la carte