Les mers et les océans sont au cœur de la géopolitique contemporaine. En HGGSP, ce thème est incontournable : il mobilise des notions de droit, d’économie, d’environnement et de stratégie militaire. Pour t’aider à y voir clair et à réussir tes évaluations, voici une checklist complète, structurée et conforme au programme de spécialité. Que tu sois en première ou en terminale, cette fiche te donne les clés pour comprendre les enjeux et les acteurs, et pour briller le jour du bac.
Comprendre l’essentiel : qu’est-ce que la géopolitique des océans ?
La géopolitique des océans étudie les rivalités de pouvoir et les coopérations qui se jouent sur les espaces maritimes. Elle croise plusieurs dimensions : stratégique (contrôle des routes), économique (ressources, commerce), juridique (droit de la mer) et environnementale (préservation des écosystèmes).
Les notions clés à maîtriser
- Mer territoriale : zone s’étendant jusqu’à 12 milles marins (environ 22 km) des côtes. L’État y exerce une souveraineté totale.
- Zone économique exclusive (ZEE) : jusqu’à 200 milles marins (370 km). L’État côtier y a des droits exclusifs sur les ressources (poissons, hydrocarbures, minéraux), mais la navigation reste libre.
- Plateau continental : prolongement naturel du continent sous la mer. Il peut s’étendre au-delà de la ZEE, et l’État peut en exploiter le sous-sol.
- Haute mer : au-delà des ZEE, elle est libre pour tous, mais soumise à des règles (ex. protection de la biodiversité marine).
- Droit de la mer : principalement régi par la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (CNUDM, signée à Montego Bay en 1982, entrée en vigueur en 1994).
Les acteurs : qui sont-ils ?
Les acteurs sont multiples : les États (qui revendiquent des espaces), les organisations internationales (comme l’ONU et l’Organisation maritime internationale), les entreprises (armateurs, compagnies pétrolières), les ONG (comme Greenpeace ou WWF), et même les tribunaux internationaux (le Tribunal international du droit de la mer).
Pour approfondir les notions, consulte nos fiches thématiques et nos cours détaillés.
Les enjeux : pourquoi les océans sont-ils si disputés ?
Les océans couvrent plus de 70 % de la surface du globe. Ils sont devenus un enjeu majeur pour plusieurs raisons.
Enjeux économiques
Les océans sont des autoroutes du commerce mondial : plus de 80 % du commerce international en volume transite par la mer. Ils regorgent aussi de ressources : poissons, hydrocarbures (environ 30 % de la production mondiale), et minéraux rares (terres rares, nodules polymétalliques). La pêche représente plus de 80 millions de tonnes de poissons capturés par an, mais la surexploitation menace certaines espèces.
Enjeux stratégiques
Les routes maritimes sont vitales : le détroit de Malacca, le canal de Suez, le détroit d’Ormuz sont des points de passage stratégiques. Les États cherchent à les contrôler pour sécuriser leurs approvisionnements et affirmer leur puissance. Les marines militaires (États-Unis, Chine, Russie, etc.) patrouillent pour protéger ces routes, et certaines zones comme la mer de Chine méridionale sont le théâtre de tensions.
Enjeux environnementaux
Les océans subissent la pollution plastique, le réchauffement climatique (montée des eaux, acidification) et la destruction des écosystèmes (récifs coralliens, mangroves). Les États coopèrent pour créer des aires marines protégées, mais leur surface reste limitée (moins de 8 % des océans en 2023).
Enjeux juridiques
La délimitation des espaces maritimes est source de conflits : de nombreux États s’opposent sur le tracé de leurs ZEE. Le droit de la mer offre des mécanismes de règlement pacifique, mais certains différends restent non résolus.
Pour t’aider à réviser, n’hésite pas à consulter nos fiches de révision.
Exemple concret : la mer de Chine méridionale, un laboratoire géopolitique
La mer de Chine méridionale est un exemple parfait pour illustrer les enjeux que nous venons de voir. Cette zone, qui concentre d’importantes routes maritimes et des ressources halieutiques et énergétiques, est revendiquée en grande partie par la Chine, mais aussi par Taïwan, le Vietnam, les Philippines, la Malaisie et Brunei.
La Chine a construit des bases militaires sur des îlots artificiels (notamment dans les îles Spratleys et Paracels). Elle a aussi édicté la « ligne en neuf traits » qui revendique une grande partie de la mer. Les autres pays contestent cette revendication et se tournent vers le droit international. En 2016, le Tribunal permanent d’arbitrage de La Haye a jugé les revendications chinoises infondées, mais la Chine a refusé de reconnaître cette décision.
Cet exemple montre comment se combinent les enjeux économiques, stratégiques et juridiques. Il est souvent étudié en HGGSP pour illustrer la notion de « puissance maritime ».
La checklist pour réussir ton épreuve sur ce thème
Voici une check-list en plusieurs étapes pour aborder sereinement les évaluations et le bac.
1. Maîtriser les définitions et les chiffres clés
- Savoir définir : mer territoriale, ZEE, plateau continental, haute mer, droit de la mer.
- Connaître les distances : 12 milles, 200 milles.
- Connaître quelques chiffres : 80 % du commerce mondial par la mer, 30 % de la production d’hydrocarbures offshore.
2. Savoir mobiliser des exemples précis
- Mer de Chine méridionale : tensions, « ligne en neuf traits », arbitrage de 2016.
- Arctique : fonte des glaces, nouvelles routes, revendications des États riverains (Russie, Canada, Norvège, Danemark, États-Unis).
- Canal de Suez : son blocage par le porte-conteneurs Ever Given en mars 2021 a paralysé le commerce mondial pendant plusieurs jours.
3. Utiliser les bonnes méthodes pour l’épreuve
Pour la dissertation ou l’étude de documents, structure ta réflexion :
- Introduction : accroche, définition des termes, problématique, annonce du plan.
- Développement : plusieurs parties (par exemple, les enjeux économiques, puis stratégiques, puis environnementaux).
- Conclusion : bilan et ouverture (ex. sur la gouvernance des océans).
Pour le croquis, entraîne-toi à représenter les ZEE, les routes maritimes et les points de tension.
4. S’entraîner avec des sujets types
Cherche des annales sur Allo Lycée pour t’exercer. Tu peux aussi trouver des ressources complémentaires sur Allo Bac.
Conclusion : les océans, un thème riche pour le bac
Les mers et les océans sont un thème passionnant et complexe. En maîtrisant les notions clés, en connaissant des exemples précis et en t’entraînant à la méthode, tu seras prêt(e) pour réussir ton épreuve de HGGSP. N’oublie pas : la géopolitique des océans est un excellent révélateur des rapports de force mondiaux, et elle t’aidera à comprendre le monde contemporain.
