Uranium
Le combustible du nucléaire civil et militaire
Comprendre
L'uranium est le combustible des centrales nucléaires et la matière première des armes atomiques. Son contrôle est un enjeu de souveraineté énergétique et de sécurité internationale.
Définition
L'uranium est un métal lourd radioactif. Enrichi à 3-5%, il alimente les centrales nucléaires. Enrichi à plus de 90%, il devient une arme. Le contrôle de l'enrichissement est au cœur des tensions avec l'Iran et la Corée du Nord.
Les enjeux géopolitiques
Souveraineté énergétique
Le nucléaire offre une électricité décarbonée et pilotable. Mais la dépendance à l'uranium importé pose question (France : 100% importé).
Prolifération nucléaire
Le cycle du combustible peut dériver vers le militaire. L'AIEA surveille, mais Iran, Corée du Nord échappent au contrôle.
Influence russe
Rosatom (Russie) domine le marché de l'enrichissement et construit des centrales dans le monde entier, créant des dépendances durables.
Renaissance nucléaire
Face au changement climatique, le nucléaire revient en grâce. Les réserves sont suffisantes pour des siècles.
Principaux producteurs
Principaux consommateurs
93 réacteurs, premier consommateur
56 réacteurs, 70% de l'électricité
55 réacteurs, expansion massive
37 réacteurs, expertise mondiale
Zones de tensions
Iran
Programme d'enrichissement, tensions avec l'Occident, accord JCPOA
Niger
Coup d'État 2023, menaces sur l'approvisionnement français
Ukraine
Centrale de Zaporijia occupée par la Russie, risque nucléaire
Perspectives
- Développement des SMR (petits réacteurs modulaires)
- Thorium comme alternative à l'uranium
- Diversification des sources (Kazakhstan, Canada, Australie)
- Recyclage du combustible usé
